En Europa, durante el período barroco, músicos y artistas fueron apoyados por la iglesia, el estado, y los ricos. Un sistema de patronazgo era el caso en Italia durante cientos de años, incluyendo a finales de 1500 y principios de 1400 cuando Miguel Ángel trabajó como escultor y artista de la familia Medici en Florencia. Desde 1690 hasta su muerte, Bartolomeo Cristofori (1655-1731) fue a trabajar en la corte del príncipe Fernando de Medici ‘en Florencia como diseñador y custodio de los instrumentos de teclado. Él es conocido por varias innovaciones en la construcción de clavecín y, sobre todo por la invención del piano.
Francesco Manucci anotó en su diario (febrero 1711) que en 1698 Cristofori comenzó a trabajar en "arcicembal che fa il piano e il forte" (clavecín con suave y fuerte) El inventario de los instrumentos de los Medici de 1700 establece que al menos uno había sido completado para esa fecha. Un artículo de Scipione Maffei En 1711 declaró que en 1709 Cristofori construyó tres "gravicembalo col piano e forte" La característica única de su invento fue una acción mecánica que lo hizo posible para que suene al mismo tiempo tantas notas como uno de los dedos que tenga y por lo tanto, ser capaz de producir cualquier trabajo en toda la literatura de la música occidental, con variaciones de fuertes y suaves al tacto del intérprete en el teclado. "Cristofori de piano e forte” era una combinación de la forma de clave y el poder de expresividad del clavicordio. Que incluía una compleja acción mecánica con un martillo que se elevaba hacia una cadena (más pesado que una cuerda de clave), cuatro veces más rápido que el movimiento de tecla (ocho veces más rápido en sus instrumentos posteriores). También incluyó un escape para permitir que el martillo pueda recuperarse de la cadena libremente vibrando, un chequeando al martillo para prevenir el rebote, a turno de un modo que el martillo tocaría sólo una de las dos cadenas para reducir volumen.
Cristofori "piano e forte" no generó mucho entusiasmo en Italia. Clavecinistas encontraron difícil tocar y dominar el tono similar, pero menos brillante y más suave, que los mejores clavecines del día. A finales de la década de 1730 Silberman Gottfrled leyo una cuenta de lengua alemana del artículo Maffei y comenzó a experimentar en el nuevo diseño. Bach trató de uno de sus pianos, pero no le gusto el toque fuerte y agudo débil. Finalmente Silberman obtuvo una descripción más precisa de la acción de Cristofori. Se había informado de que Bach estaba muy complacido con el ultimo de piano de diseño Silberman, que tenía una acción idéntica a la de los pianos de Cristofori 1720 que sobreviven hasta nuestros días.
Cristofori y Silberman se esforzaron por construir una clave con capacidad expresiva. La segunda mitad del siglo 18 fue dominada por los alemanes y austriacos interesados en la construcción de un clavicordio más fuerte. Por desgracia, el diseño de Cristofori 's de la acción era tan compleja que los constructores posteriores en gran medida se simplificaron para la economía que resulta en un sistema menos eficiente que no fue ampliamente aceptada. Más tarde, en el siglo 18, la evolución en el diseño de la acción eran en realidad una re-invención de los principios elaborados por Cristofori, el inventor del piano, un instrumento de teclado de cuerdas con martillos accionados mecánicamente con rebotes.
En Europa, durante el período barroco, músicos y artistas fueron apoyados por la iglesia, el estado, y los ricos. Un sistema de patronazgo era el caso en Italia durante cientos de años, incluyendo a finales de 1500 y principios de 1400 cuando Miguel Ángel trabajó como escultor y artista de la familia Medici en Florencia. Desde 1690 hasta su muerte, Bartolomeo Cristofori (1655-1731) fue a trabajar en la corte del príncipe Fernando de Medici ‘en Florencia como diseñador y custodio de los instrumentos de teclado. Él es conocido por varias innovaciones en la construcción de clavecín y, sobre todo por la invención del piano.
Francesco Manucci anotó en su diario (febrero 1711) que en 1698 Cristofori comenzó a trabajar en "arcicembal che fa il piano e il forte" (clavecín con suave y fuerte) El inventario de los instrumentos de los Medici de 1700 establece que al menos uno había sido completado 
Cristofori "piano e forte" no generó mucho entusiasmo en Italia. 